Het ITER project
ITER is de volgende stap in het internationale kernfusie onderzoek. Het is een grootschalig internationaal wetenschappelijk en technologisch project, waarin meer dan de helft van de wereldbevolking is vertegenwoordigd. Doel is het aantonen van de wetenschappelijke en technische haalbaarheid van kernfusie als schone, veilige en onuitputtelijke energiebron. De huidige partners zijn de Europese Unie, de Russische Federatie, Japan, China, de Verenigde Staten, Zuid Korea en India. Brazilië en Zwitserland hebben interesse getoond in deelname aan het project.
In juni 2005 is, na langdurig overleg op het hoogste politieke niveau, besloten om ITER in het Zuid-Franse Cadarache te bouwen. In november 2006 hebben de ITER partners officiëel hun paraaf onder het voorlopige akkoord gezet. Dit akkoord moet in de loop van 2007 door de verschillende nationale overheden geratificeerd worden. In januari 2007 zijn de werkzaamheden op de lokatie begonnen.
ITER moet aantonen dat het mogelijk is om langdurig energie op te wekken met kernfusie, en is daarom ontworpen om gedurende 10 minuten zo'n 500 Megawatt op te wekken, tien maal meer dan wordt gebruikt voor het instandhouden van het hete fusieplasma. ITER wordt het grootste internationale wetenschappelijke onderzoeksproject, afgezien van het Space Station.
De bouwkosten van ITER bedragen 5 miljard Euro gedurende tien jaar, en een zelfde bedrag wordt voorzien voor twintig jaar onderzoek op de reactor. Deze kosten worden voor een groot deel "in kind" geleverd door de partners; van de totale bouwkosten van ITER gaat naar verwachting 80% naar de industrie. ITER zal zo'n duizend tot tweeduizend hooggekwalificeerde wetenschappers uit de hele wereld aantrekken, en vele duizenden, veelal high-tech banen genereren in de komende dertig jaar.
Het ITER project begon eind jaren tachtig als een initiatief van Reagan en Gorbatsjov, de toenmalige presidenten van de VS en Rusland. Het ontwerp van ITER en de bouw van belangrijke prototypes van componenten werd in 2001 voltooid. Europa vervult een leidende rol in het project. In november 2001 werden de onderhandelingen gestart over de gezamenlijke implementatie van het project: de locatie, hoe de kosten te verdelen, de productie van de verschillende onderdelen en het projectmanagement.
Meer bronnen van informatie over ITER en kernfusie: